Protech maakt zich klaar voor een volgende fase, met ruimte voor groei én vrije tijd voor de oprichters

Jos Swagemakers en zijn vrouw Gwendy begonnen in 2008 met Protech Service & Engineering. Wat begon in een Brabantse werkplaats, groeide uit tot een onmisbare partner voor de automotive-sector. Protech ontwikkelt analyseapparatuur waarmee monteurs, dealers en voertuigfabrikanten voertuigen makkelijk en veilig kunnen uitlezen. Onder de merknaam Breakoutbox werd het bedrijf vooral bekend door hun specialistische werk. 

Zo maken zij tools waarmee storingen kunnen worden nagebootst voor opleidingen en voertuigontwikkeling. Ook ontwikkelen ze breakout-boxen en Y-kabels die het mogelijk maken om signalen te meten zonder kabels open te snijden. Daarnaast voeren ze complexe engineeringsprojecten uit voor onder andere OEM’s, waarbij ook verplichte tooling wordt ontworpen. Protech ontwikkelt deze apparatuur volledig in eigen huis en werkt daarbij met een externe partner voor de daadwerkelijke productie. Voor sommige voertuigfabrikanten werkt Protech op een hele andere manier. Met deze partijen worden specifieke afspraken gemaakt waarbij maatwerktools worden ontwikkeld die uitsluitend werken op één merk voertuig. 

Niet alleen de automotive-industrie wist Protech te vinden. Ook klanten uit de maritieme sector, defensie, rail en luchtvaart klopten aan. “Alles met een motor,” zegt Jos met een glimlach. Maar makkelijk was dat niet altijd. Fabrikanten beschermen hun technologie stevig, waardoor het vinden van de juiste connectoren en uitleesmethode soms zoekwerk op strategisch niveau wordt. Vindingrijkheid bleek daardoor belangrijker dan grondige kennis en automotive-ervaring.

Na jaren waarin het bedrijf bleef groeien, vonden Jos en Gwendy het tijd om vooruit te kijken. De wens om eerder te stoppen met werken werd steeds concreter en hun opgebouwde financiële reserves maakten dat mogelijk. Ze zochten een partij die Protech verder zou kunnen laten groeien, zonder dat zij daar op de lange termijn nog verantwoordelijkheid voor hoefden te dragen. En dus namen ze contact op met Take 5. In eerste instantie voor een verkennend gesprek, om te begrijpen wat er mogelijk was en welk pad het beste zou passen bij zowel henzelf als hun onderneming. Na dat gesprek was de keuze helder: Protech mocht verder onder een nieuwe eigenaar.

Bij de verkoop is bewust gekozen om één onderdeel buiten de deal te houden. Naast Breakoutbox heeft Protech namelijk ook een agentuur voor vermogenstestbanken van een Amerikaanse fabrikant. Jos haalt veel plezier uit dit werk en wilde het graag blijven doen, maar dan zonder ondernemersverantwoordelijkheid. Daarom werd dit deel niet mee verkocht.

Take 5 ging aan de slag en sprak namens Protech met meerdere potentiële kopers. Er werden gesprekken gevoerd met verschillende geïnteresseerden. Uiteindelijk viel er één partij op: F3 Capital, een investeringsmaatschappij met veel vertrouwen in de toekomst van Protech. De bedoeling was om een MBI-kandidaat aan te stellen die het management zou overnemen en het bedrijf verder zou leiden.

Vlak voor de afronding trok de kandidaat zich onverwacht terug. Een tegenvaller, maar niet het einde van de plannen. Jos en Gwendy wilden graag verder, en in overleg is besloten om de overdracht toch door te laten gaan. In overleg met F3 Capital werd besloten om de deal toch te laten doorgaan. Protech zou worden verkocht, en Jos en Gwendy zouden het management nog tijdelijk blijven voeren, zodat F3 in alle rust een nieuwe MBI-kandidaat kan vinden.

Bijzonder aan deze overname is dat Jos en Gwendy hun volledige aandelen verkochten, maar direct daarna tien procent hebben teruggekocht tegen een gunstig tarief. Zo blijven ze verbonden aan het bedrijf op een manier die past bij hun nieuwe levensfase. Hun kennis blijft beschikbaar voor de onderneming, terwijl ze tegelijkertijd kunnen profiteren van de nieuwe groei die F3 Capital mogelijk gaat maken. 

Take 5 heeft daarnaast een duidelijk exitplan opgesteld, waardoor Jos en Gwendy zekerheid hebben over hun financiële toekomst én een bonus kunnen verwachten zodra ze definitief afscheid nemen.

Deze aanpak geeft Protech alle ruimte om verder te groeien. Met behoud van specialistische kennis en ruimte voor een frisse, ondernemende opvolger. Voor Jos en Gwendy ontstaat precies wat zij zochten. Een warm afscheid, een sterke financiële basis en de vrijheid om van hun vrije tijd te genieten, met vertrouwen in de toekomst van Breakoutbox.