Wanneer er een geschikte overnamekandidaat is gevonden en de verkopende en kopende partij overeenstemming hebben bereikt over de verkoopprijs en overige voorwaarden rondom de verkoop wordt een voorlopig koopcontract opgesteld. Soms wordt hier de Engelstalige term “letter of intent” of de afkorting “LOI” voor gebruikt. Nadat de voorlopige koopovereenkomst door beide partijen ondertekend is, is de koop definitief, behalve als er in de latere fase nog onregelmatigheden worden aangetroffen.